EFTA-Staaten تعني «دول الرابطة الأوروبية للتجارة الحرة». والاسم الألماني الكامل هو Europäische Freihandelsassoziation، بينما يأتي الاختصار EFTA من الاسم الإنجليزي European Free Trade Association. تضم الرابطة حاليًا أربع دول: أيسلندا وليختنشتاين والنرويج وسويسرا. وهي منظمة حكومية دولية تدعم التجارة الحرة والتكامل الاقتصادي، لكنها ليست جزءًا من الاتحاد الأوروبي.
ما هي دول EFTA الأربع؟
بحسب الموقع الرسمي للرابطة الأوروبية للتجارة الحرة، الأعضاء الحاليون هم:
- أيسلندا (Island / Iceland).
- ليختنشتاين (Liechtenstein).
- النرويج (Norwegen / Norway).
- سويسرا (Schweiz / Switzerland).
تأسست EFTA سنة 1960 وكانت تضم عند تأسيسها سبع دول. تغيرت العضوية مع انضمام بعض الأعضاء السابقين إلى الاتحاد الأوروبي، وبقيت الدول الأربع المذكورة. تدير الرابطة الاتفاقية المنظمة للعلاقات الاقتصادية بين أعضائها، وتطور شبكة اتفاقيات للتجارة الحرة مع شركاء حول العالم، وتشارك في إدارة اتفاقية المنطقة الاقتصادية الأوروبية بالنسبة إلى الدول الثلاث الأطراف فيها.
ما الفرق بين EFTA والاتحاد الأوروبي؟
EFTA والاتحاد الأوروبي منظمتان مختلفتان. الدول الأربع ليست أعضاء في الاتحاد الأوروبي، كما أن EFTA لا تملك المؤسسات والصلاحيات نفسها ولا تشكل اتحادًا جمركيًا. لذلك تحتفظ كل دولة عضو باستقلال أوسع في سياستها التجارية مع الدول الأخرى.
يهم هذا الفرق عند قراءة إعلان عمل أو عقد أو استمارة تشير إلى مواطني الاتحاد الأوروبي أو EFTA. لا يعني ذكر EFTA وحده أن جميع قواعد الاتحاد الأوروبي تنطبق تلقائيًا. يجب قراءة القاعدة المحددة ومعرفة الدول المشمولة والإطار القانوني المقصود.
ما علاقة EFTA بالمنطقة الاقتصادية الأوروبية؟
ثلاث دول من الرابطة، وهي أيسلندا وليختنشتاين والنرويج، تشارك مع دول الاتحاد الأوروبي في المنطقة الاقتصادية الأوروبية. اسمها بالألمانية Europäischer Wirtschaftsraum واختصارها EWR، وبالإنجليزية EEA. تتيح الاتفاقية للدول الثلاث المشاركة في السوق الأوروبية الداخلية ضمن القواعد التي تغطي حرية حركة السلع والخدمات والأشخاص ورأس المال، إلى جانب مجالات أخرى مرتبطة بالسوق.
سويسرا عضو في EFTA لكنها ليست طرفًا في اتفاقية المنطقة الاقتصادية الأوروبية، وتعتمد في علاقتها مع الاتحاد الأوروبي على اتفاقيات ثنائية. لذلك يُقصد بتعبير EEA EFTA States أيسلندا وليختنشتاين والنرويج فقط. وفي بعض النصوص القانونية المرتبطة باتفاقية EEA قد تُستخدم عبارة «دول EFTA» بهذا المعنى الأضيق، مع استبعاد سويسرا.
هل دول EFTA ضمن شنغن؟
تشارك الدول الأربع في شنغن، لكن شنغن إطار منفصل ولا تأتي المشاركة فيه من عضوية EFTA نفسها. يتعلق شنغن أساسًا بالحدود الداخلية والخارجية والتأشيرات والتعاون الأمني. يشرح دليل منطقة شنغن الدول المشاركة وقواعد السفر القصير.
النرويج مثلًا عضو في EFTA والمنطقة الاقتصادية الأوروبية وشنغن، لكنها ليست في الاتحاد الأوروبي. أما سويسرا فهي في EFTA وشنغن، لكنها ليست في الاتحاد الأوروبي ولا في المنطقة الاقتصادية الأوروبية. توضح هذه الأمثلة لماذا لا ينبغي استخدام المصطلحات الأربعة كمرادفات.
متى يهمك مصطلح EFTA-Staaten؟
قد يظهر المصطلح في قواعد العمل والدراسة والتأمين والجمارك والإقامة والاعتراف بالمؤهلات أو تقديم الخدمات عبر الحدود. لا ينتج عن العضوية في EFTA أثر قانوني موحد في كل هذه المجالات؛ فالنتيجة تعتمد على النص وعلى ما إذا كان يتحدث عن EFTA أو EEA أو شنغن أو اتفاقية ثنائية مع سويسرا.
إذا ورد المصطلح في نموذج رسمي، راجع تعريف الجهة وتعليماتها. ويكون المعنى العام لعبارة EFTA-Staaten عادة الدول الأربع، بينما قد يضيق إلى ثلاث دول في سياق اتفاقية EEA. هذا التمييز يساعد على فهم الحقوق والشروط بدقة من دون افتراض ما لا ينص عليه السياق.