مؤسسات التعليم العالي في ألمانيا متنوعة للغاية. ستتمكن في الغالب من العثور على نوعين: الجامعات وجامعات العلوم التطبيقية. الفرق بينهما يكمن في التركيز. في حين أن الجامعات تقدم مزيجًا بين النظرية والتطبيق من خلال البحث، فإن جامعات العلوم التطبيقية تهدف عادةً إلى الجانب العملي للموضوع وتركز أكثر على سوق العمل.

يختلف التمويل والرسوم الدراسية للجامعات أيضًا، على الرغم من أن الأغلبية تمولها الدولة، إلا أن هناك بعضها تموله منظمات خاصة أو حتى مؤسسات دينية. ومع كل هذا التنوع، هناك حوالي 380 جامعة في ألمانيا تقدم أكثر من 20 ألف برنامج دراسي للطلاب الألمان والدوليين.